für wen das am kommenden Donnerstag ein Vor- oder Nachteil sein wird, ist die große Frage. Und auch, wie entscheidend die Marktwerte der Spieler in so einem Duell eine Rolle spielen.  
 Das bittere Aus gegen Wales im Viertelfinale der EURO 2016 war zu viel: Schalkes „Kampfschwein“ Marc Wilmots wurde als Trainer des belgischen Nationalteams entlassen. Trotz sehr guter Qualifikationen blieben die Belgier bei den jüngsten beiden Endrunden viel schuldig.  
  Schließlich hat der Pole sich in der Länderspielpause warmgeschossen und gegen diesen Gegner in der Vergangenheit selten Großchancen ungenutzt liegenlassen. Wusstet ihr nämlich, dass er in den letzten 5 gemeinsamen Punktspielen gegen „Los Che“ stolze 7-mal zugeschlagen hat? 
 Der 1:0-Vorsprung mag zwar ein nettes „Goodie“ für das Rückspiel sein, mehr aber auch nicht. 
  Wir gehen in jedem Falle fest davon aus, dass Leipzig alles daran setzen wird, sich eine unwürdige Zitterpartie zu ersparen — weshalb Turbulenzen im gegnerischen Strafraum schon in der Anfangsphase praktisch unausweichlich sind.  

In der „Königsklasse“ verpatzten die Italo-Kicker schon den Auftakt — 1:2 bei Schachtjor Donezk. Zwar gelang dann ein 3:1-Heimsieg gegen Feyenoord Rotterdam, doch dann folgte eine 1:2-Niederlage bei Manchester City.  
 Auf den Platz an der Sonne hat es zu guter Letzt auch noch das Überraschungsteam aus Alaves abgesehen, dass mit stolzen 23 Zählern ebenfalls nur ein Pünktchen hinter den Katalanen logiert.  
  Mit dem traditionsreichen „Boxing Day“ wird den Fans des englischen Fußballs auch in diesem Jahr der zweite Weihnachtsfeiertag versüßt. 
 Vor allem in der Ferne ließ Arsenal mit vier Siegen, drei Remis und drei Niederlagen einige Punkte liegen. Umso stärker spielen die Londoner jedoch in ihren eigenen vier Wänden. 
  Die Devise in diesem geographischen, aber auch tabellarischen Nachbarschaftsduell kann also nur „Sieg!“ lauten.  

 Mit den Griechen als Gegner kann sich Schalke berechtigte Hoffnungen machen, ins Achtelfinale der Europa League einzuziehen. Einerseits, weil Schalke selbst souverän durch die Gruppenphase pflügte und andererseits, weil PAOK in ebendieser nicht wirklich voll überzeugte.  
 Ich kann mir angesichts des Gegners allerdings auch ein Endergebnis von 2:0 zu fast identischen Werten um die 6.50 sehr gut vorstellen.  
  „Ich tue immer mein Bestes. Wo auch immer ich hingegangen bin, ich habe gewonnen. Ich bin wie Indiana Jones“, so Ibrahimovic, für den Bescheidenheit bekanntlich ein Fremdwort ist. 
  Die Deutschland Dänemark Quoten schlagen sich recht deutlich auf die Seite der DFB-Auswahl. Das hat einerseits mit der Platzierung in der Weltrangliste zu tun. Hier haben die deutschen Damen (3.) gegen den Skandinavierinnen (12.) die Nase vorne. 
  Doch seitdem haben die Roten Bullen wieder in die Spur gefunden. Seit mittlerweile sechs Spielen sind die Sachsen ungeschlagen, haben davon vier gewonnen.  

 Jedenfalls steht fest, dass im Endspiel zwei Teams mit ähnlicher Spielanlage aufeinandertreffen werden. Analog zu den deutschen Damen, liegen die Trümpfe der Norwegerinnen vor allem im Kampf und in der physischen Robustheit. Wie die Deutschen in Torfrau Nadine Angerer, Simone Laudehr und Anja Mittag, verfügen auch die Skandinavierinnen über ausgebuffte Routiniers, die jederzeit ein Spiel entscheiden können. Allen voran ist hier die reanimierte Altmeisterin Solveig Gulbrandsen zu nennen. Mit zwei Turniertreffern ist sie auch die torgefährlichste Norwegerin.  
 Die Salzburger sind auf der Bühne der Europa League noch ohne Makel, Rosenborg hingegen ohne Punkt.   
 Schwierige Aufgabe für Leverkusen! Am Donnerstag (21:05 Uhr) trifft die Werkself im Hinspiel der Zwischenrunde in der Europa League auswärts auf Sporting Lissabon. Nachdem im DFB-Pokal gegen Bremen Endstation war, will die Elf von Roger Schmidt im Europapokal weiterkommen. 
  Das führte dazu, dass die zweite Ära von „The Special One“ schließlich kurz vor Jahreswechsel zu Ende ging. Klub-Boss Roman Abramowitsch trennte sich im Dezember vom bei den Chelsea-Anhängern längst legendären Jose Mourinho und engagierte wiederum Guus Hiddink, der nun ebenfalls seine zweite Amtszeit bei den Londonern genießen darf.  
 Die fünf Starts des 28-jährigen Briten endeten entweder mit einem Sieg oder einem spektakulären Ausfall. Der letzte Erfolg der drei Siege des Weltmeisters von 2008 ist dabei im vergangenen Jahr eingetragen.  

 Zunächst gab es zwar einen 3:1-Auswärtserfolg beim FC Nantes, doch danach zeigte das Formbarometer nach unten. Bei der Liga-Heimpremiere kamen die Monegassen gegen Lille über eine trostlose Nullnummer nicht hinaus.  
 Bisher haben sich die Mozartstädter keine Blöße gegeben. Zum Auftakt überraschte Salzburg im „Bullen-Duell“ mit einem 3:2-Auswärtssieg in Leipzig. Vor allem in der ersten Hälfte wurde der Bundesligist an die Wand gespielt.  
  Obwohl die 4,6-km lange Strecke nördlich von Barcelona aufgrund der jährlichen winterlichen Testfahrten zentimetergenau bekannt ist, wirft vor dem Rennwochenende in Montmelo das heiß diskutierte Reifenthema seine Schatten der Ungewissheit voraus. 
  Zwei Neue, die den TSV 1860 zurück ins Zweitliga-Mittelfeld führen sollen: Karim Matmour (l.) und Coach Kosta Runjaic (r.).  
 Dass die bisherige Titelsammlung die vereinseigene Vitrine bekanntlich nicht zum Bersten bringt, ist deshalb wohl schon Anreiz genug, zunächst einmal in ganz weiter Ferne und mit viel Hoffnung das Endspiel in Basel anzuvisieren.